La cartographie est importante car elle permet aux humains de comprendre et d'analyser les relations spatiales et de prendre des décisions en fonction de ces relations. Les cartes affectent la distribution des ressources naturelles, les transports, les secours en cas de catastrophe et la planification urbaine. La cartographie est l'étude et la pratique de la création de cartes.
Au sens le plus élémentaire, la cartographie permet aux humains de créer des répétitions abstraites d'espaces physiques, qui peuvent être utilisées pour mieux comprendre ces espaces. Les cartes permettent aux humains de s'orienter vers un emplacement et de comprendre le moyen le plus efficace de voyager entre les espaces. Les cartes aident également à transmettre des informations sur ce qui se trouve dans différents espaces, qu'il s'agisse d'un magasin ou d'une rivière.
À plus grande échelle, la cartographie aide les humains à utiliser les connaissances spatiales pour mieux organiser les différents aspects de la société. Bien au-delà des villes, des chaînes de montagnes et des rivières, les cartes peuvent représenter la population, les ressources naturelles et les systèmes de transport. Les cartes permettent aux humains de prendre des décisions éclairées et efficaces sur la répartition des ressources, telles que les oléoducs ou les lignes électriques. Les cartes aident également aux décisions d'urbanisme, telles que les nouvelles lignes de transport public.
Un exemple d'utilisation de la cartographie est dans le domaine des secours en cas de catastrophe. En cas de catastrophe naturelle, comme un tsunami ou un tremblement de terre, les agences de secours utilisent des cartes pour évaluer rapidement la situation, déterminer les itinéraires de secours et rester au courant des changements sur le terrain. Les planificateurs gouvernementaux utilisent également des cartes pour déterminer les voies d'évacuation désignées pour les scénarios de catastrophe.
