L'ancien empire perse est né dans la région actuellement connue sous le nom d'Iran. À son apogée, l'empire perse englobait la majeure partie du Moyen-Orient, l'Asie Mineure et certaines parties de l'Asie centrale et de l'Inde.
Les premiers Perses habitaient l'ancienne région de Persis, et c'est dans cette région que Cyrus le Grand a fondé la première dynastie perse. Cette dynastie achéménide a régné sur le Moyen-Orient jusqu'à la conquête de la Perse par Alexandre le Grand en 331 av. à la bataille de Gaugamela.
L'empire perse a repris le pouvoir au siècle suivant la mort d'Alexandre le Grand. L'Empire a maintenu le pouvoir au Moyen-Orient jusqu'aux conquêtes arabes du 7ème siècle après JC
