Selon Population Education, les problèmes sociaux et environnementaux sont centrés sur la croissance démographique. L'enseignement de l'éducation en matière de population lie l'apprentissage du monde réel aux sujets de l'écologie, de la géographie humaine, de l'économie, de la santé publique, de l'histoire et de l'instruction civique. Éduquer les élèves sur leur impact aide à réduire l'empreinte humaine à un niveau durable.
La population humaine est passée de 1 milliard à 7 milliards au cours des 200 dernières années. L'éducation en matière de population aide les élèves à comprendre comment cette croissance les affecte et comment leurs actions façonnent le monde qui les entoure.
L'éducation à la population a été introduite pour la première fois en 1935 par la Commission suédoise de la population. La commission a exprimé son inquiétude à une époque où le taux de natalité était à la traîne, recommandant un programme éducatif visant à influencer les comportements de fécondité. Des études démographiques similaires ont été suggérées aux États-Unis en 1937 et 1938, également pendant une période de faible taux de natalité, mais aucun programme n'a été introduit dans les systèmes scolaires à cette époque.
Dans les années 1960, l'idée d'éducation en matière de population a été sérieusement reconsidérée. La préoccupation à cette époque est passée de la croissance lente des années 1930 à la croissance rapide des années suivantes. Dans les années 1950 et 1960, plusieurs pays ont fait de gros efforts pour éduquer les adultes sur les conséquences d'une naissance élevée.
