La quantité d'obscurité en Alaska varie en fonction de l'emplacement dans l'État, bien que les mois les plus sombres se situent généralement entre novembre et fin janvier. Certaines villes d'Alaska voient plus de lumière que d'autres pendant les mois les plus sombres. Au nord du cercle polaire arctique, des endroits tels que Barrow peuvent recevoir jusqu'à 67 jours d'obscurité totale dans l'année, tandis que d'autres ne sont plongés dans l'obscurité totale qu'au plus fort du solstice d'hiver, qui se produit vers le 21 décembre.
. Dans les villes d'Alaska situées au nord du cercle polaire arctique, les habitants sont confrontés chaque année à près de 70 jours d'obscurité totale car le soleil se couche vers la mi-novembre et ne se lève pas avant la fin janvier. Pendant les mois d'été, cependant, Barrow reçoit près de 80 jours de soleil perpétuel, appelé le soleil de minuit. Généralement, le cercle polaire arctique est considéré comme le point de délimitation du soleil de minuit. Les endroits au sud du cercle polaire ont des levers et couchers de soleil chaque jour, tandis que les villes au nord du cercle connaissent des périodes sans levers ni couchers de soleil. Bien que les résidents de l'Alaska puissent s'attendre à de longues périodes d'ensoleillement en été, ils courent un risque accru de développer un trouble de dépression saisonnière en raison d'un manque prolongé de soleil pendant les mois d'hiver. La dépression saisonnière peut produire des symptômes bénins tels que des fringales et de la léthargie, ainsi que des symptômes graves tels que des pensées suicidaires.
