Le lac Vembanad et ses canaux de retenue sont l'endroit où se trouvent généralement les péniches à Ernakulam. Avec environ 60 miles de long, le lac Vembanad est le plus long lac d'Inde. Ernakulam est un district de l'État indien du Kerala situé le long du lac dans le sud-ouest du pays. Le quartier est célèbre pour ses péniches, appelées kettuvalams, qui sont des destinations touristiques populaires pour les vacances, les mariages et les visites sur le vaste lac et son réseau de canaux adjacent.
Les kettuvallams sont généralement de grandes barges à coque en bois mesurant jusqu'à 100 pieds de long sur lesquelles sont construites des maisons richement ornées. La plupart des kettuvallams sont construits à la main entièrement à partir de matériaux naturels sans utiliser de clous. Les coques de bateaux sont construites à partir de planches de bois attachées ensemble avec de la corde et des fibres de noix de coco, puis scellées avec de la résine noire fabriquée à partir de coquilles de noix de cajou bouillantes. Ce style de péniche est utilisé pour le transport de marchandises, le transport et les résidences résidentielles dans la région depuis plus de 5 000 ans. L'avènement du transport par train et par camion pour les expéditions de fret a laissé la majeure partie de la flotte au service du tourisme.
De nombreuses agences de voyages exploitent des péniches à Ernakulam, notamment Grandeur Houseboats et Yamini Houseboats. Grandeur se spécialise dans l'hébergement de luxe pour des événements spéciaux tels que les lunes de miel, les réunions de groupe et de famille, les voyages d'aventure et les réunions d'entreprise. Yamini utilise les canaux d'Ernakulam pour organiser des visites de destinations touristiques telles que l'île de Bolghatti, le port de Cochin et l'île de Willington, le palais hollandais, la plage de Cherai et le sanctuaire d'oiseaux de Thattekkad.
