Les lynx sont des chats sauvages qui aiment le froid et leur habitat s'étend à travers l'hémisphère nord partout où il y a des forêts d'un climat approprié. les lynx se trouvent principalement dans les régions du nord de l'Amérique du Nord et dans les forêts tempérées de Asie et Europe, bien que certaines espèces s'étendent vers le sud.
Les lynx sont adaptés au froid grâce à leur fourrure épaisse et brillante, leur corps compact et leurs poils en forme de raquette autour de leurs pattes. Cependant, leur aire de répartition ne s'étend pas aux régions polaires, où l'habitat préféré du lynx, la forêt, est à peine visible.
Les espèces dont l'aire de répartition s'étend jusqu'aux régions tempérées du sud, comme le lynx roux et le lynx ibérique en voie de disparition, ont tendance à rester dans les montagnes où leurs adaptations au froid peuvent être mises à profit, quelle que soit leur latitude géographique. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un lynx de nom, le lynx roux des États-Unis continentaux fait partie de la même famille. Son aire de répartition comprend presque tout l'ouest de l'Amérique du Nord, du sud du Canada à Oaxaca, au Mexique. Le lynx ibérique est tellement menacé qu'on peut dire qu'il vit précisément dans deux endroits : la Sierra de Andújar, Jaén et le parc national de Coto Doñana, en Andalousie. Les deux sont des parcs nationaux en Espagne.
Le lynx canadien vit en abondance au Canada, bien qu'il soit considéré comme menacé aux États-Unis en raison de la perte de son habitat. Le lynx eurasien vit partout de la Scandinavie au Kamtchatka (près du détroit de Béring séparant l'Alaska de la Russie), avec des poches dans la région de la mer Caspienne, le plateau du Tibet et l'Asie centrale. Il a été chassé en Chine, en Russie et en Europe occidentale pour sa belle fourrure.
