Selon le Smithsonian, dans l'Égypte ancienne, les tatouages étaient principalement une coutume féminine. Certains pensaient que parce que les tatouages n'étaient trouvés que sur des femmes, ils symbolisaient des danseuses de classe inférieure, mais d'autres recherches montrent que les tatouages peuvent être liés à la fertilité et à la grossesse.
Les tatouages dans l'Égypte ancienne auraient un rôle thérapeutique et ressemblaient à une sorte d'amulette permanente pour la conception et la grossesse. Selon le Smithsonian, cela est soutenu par le placement de tatouages sur l'abdomen, le haut des cuisses et les seins. Les motifs de l'abdomen en particulier semblent représenter un filet, et lorsque le ventre se dilate pendant la grossesse, le motif du tatouage du filet se dilate et ressemble aux filets de perles qui ont été placés sur les momies pour les protéger.
Les tatouages en haut des cuisses représentent souvent une figure de la divinité domestique Bes, déclare le Smithsonian. On pense que les tatouages étaient destinés à protéger une grossesse puisque Bes était le protecteur des femmes en travail et que le haut des cuisses serait un placement judicieux pour une telle divinité. Même une prêtresse de haut rang nommée Amunet s'est avérée avoir ces tatouages, prouvant encore que ce n'étaient pas seulement les filles de la classe inférieure ou les danseuses qui les obtiendraient.
