L'or peut être purifié à son état le plus raffiné grâce au procédé Wohlwill, inventé en 1874 par Emil Wohlwill. Dans ce processus électrochimique, les impuretés sont éliminées du minerai en le faisant d'abord fondre avec de l'acide chloraurique, qui sert d'électrolyte, puis en lui faisant passer un courant électrique. La réaction électrolytique résultante entraînera la collecte de l'or à l'extrémité cathodique du système par transfert d'ions tandis que les impuretés se déposeront au fond de l'électrolyte sous forme de particules.
Le processus Wohlwill nécessite que la partie anode du système soit fabriquée à partir d'un lingot d'or pur à plus de 95 %, souvent appelé barre Dore. La partie cathodique du système électrolytique est constituée de petites feuilles d'or pur 24 carats ou d'acier inoxydable. Lorsque le processus est terminé, la cathode sera plaquée d'or obtenu à partir de la réaction et est ensuite retirée pour être convertie sous la forme requise pour la vente. Le processus Wohlwill produit la pureté d'or la plus élevée possible, 99,999 %, et qui peut être utilisée pour les applications les plus exigeantes.
Lorsque le besoin de pureté n'est pas aussi élevé, une méthode alternative, appelée le procédé Miller, peut être utilisée. Cette méthode produira de l'or pur à seulement 99,5 %, mais sa plus grande facilité d'utilisation et son délai d'exécution plus court en font une alternative attrayante pour répondre aux exigences de pureté de l'or moins exigeantes.
