Le California Trail a commencé le long de la rivière Missouri et s'est terminé à des endroits en Californie, dans la Sierra Nevada et en Oregon. Il a été utilisé dans les années 1840 et 1850 et par plus de 250 000 agriculteurs et chercheurs d'or à l'ouest La côte a utilisé la route. Le sentier traverse les États du Missouri, du Nebraska, du Kansas, de l'Idaho, du Wyoming, de l'Utah, du Colorado, du Nevada, de l'Oregon et de la Californie.
Le premier à utiliser le sentier était John Bidwell, qui a dirigé le groupe Bidwell-Bartleson en 1841. Après la découverte d'or à Sutter's Mill à Coloma, en Californie, le nombre d'émigrants a considérablement augmenté. Le mouvement le long du California Trail est considéré comme la plus grande migration de masse du pays. Depuis 2014, le système California Trail comprend 5 665 miles et plus de 300 sites historiques.
