Selon le site Ask a Scientist du Laboratoire national d'Argonne, les nouveau-nés ne sont pas capables de respirer sous l'eau. Immédiatement après la naissance, ils sont toujours connectés à leur mère et reçoivent de l'oxygène par le cordon ombilical.
Ask the Scientist souligne que « respirer » signifie un échange de gaz impliquant les poumons, donc cette définition exclut « respirer » sous l'eau. Une fois le cordon ombilical coupé, le bébé doit pouvoir respirer de l'air.
Le lieu de naissance de Charleston en Caroline du Sud souligne plusieurs facteurs qui empêchent les bébés de respirer sous l'eau lors d'un accouchement dans l'eau. Par exemple, à la naissance, le niveau de la « prostaglandine » chimique du bébé est élevé, ce qui inhibe les muscles respiratoires. De plus, Charleston Birth Place indique que les nouveau-nés ont un liquide dense dans leurs poumons et que l'eau n'est pas capable de le déplacer.
