Les lions sont des animaux des prairies, et bien qu'ils puissent vivre dans des forêts plus sèches et des zones arbustives, ils ne vivent généralement pas dans des habitats de jungle ou de forêt tropicale. L'habitat optimal pour un lion est la savane, plate plaines caractérisées par de hautes herbes pour se couvrir.
La seule jungle ou forêt tropicale au monde où vivent des lions est la réserve de biosphère de Kafa en Éthiopie. Ils y ont été documentés pour la première fois en 2012. Mis à part cette petite population, la plupart des lions vivent dans la plaine ouverte ou dans des habitats mixtes avec une combinaison d'arbustes, d'arbres et d'herbes hautes. Certains lions vivent également dans les régions montagneuses, comme les montagnes Bale en Éthiopie.
