Les crises résultant du sevrage alcoolique sont dangereuses et peuvent être mortelles si elles sont suffisamment graves, déclare LiveScience. La mort peut survenir si un patient subissant une crise s'étouffe avec de la nourriture ou subit une blessure mortelle suite à une chute.
Les patients qui ont connu plusieurs cas de sevrage alcoolique sont plus susceptibles de subir des crises, rapporte WebMD. Ces crises peuvent survenir entre 24 et 48 heures après la dernière période de consommation d'alcool. Le delirium tremens, une maladie dont le taux de mortalité se situe entre 1 et 5 pour cent, peut résulter de cas graves de sevrage alcoolique et survient généralement entre 48 et 72 heures après avoir bu. Les patients ayant des antécédents de convulsions liées à l'alcool, une fonction hépatique anormale ou une maladie médicale aiguë sont plus susceptibles de subir un delirium tremens. Les symptômes comprennent de la fièvre, des tremblements sévères, des battements cardiaques irréguliers, des hallucinations et une transpiration excessive.
Les patients présentant un sevrage alcoolique léger à modéré sont probablement des candidats à un traitement ambulatoire, selon WebMD. Les crises de sevrage, le delirium tremens, la grossesse, les maladies psychiatriques spécifiques et les antécédents de désintoxication alcoolique sont des facteurs qui peuvent obliger une personne à suivre un traitement en milieu hospitalier. Les benzodiazépines sont des médicaments prescriptifs qui peuvent atténuer les symptômes graves du sevrage alcoolique.
L'alcool affecte de nombreux neurotransmetteurs du cerveau, explique WebMD. Il s'agit notamment du GABA, responsable des sensations de relaxation, et du glutamate, responsable de l'excitabilité. Comme la tolérance à l'alcool augmente avec le temps en raison de la suppression des neurotransmetteurs, une plus grande quantité est nécessaire pour obtenir les mêmes effets. Lorsque la consommation d'alcool cesse, les neurotransmetteurs ne sont plus supprimés et le cerveau entre en hyperexcitabilité, ce qui provoque des symptômes de sevrage.
