Les cardinaux s'accouplent pour la vie et sont principalement monogames. Une fois que le mâle a choisi une femelle, les deux commencent à construire un nid en utilisant des feuilles, des herbes, de l'écorce et de petites brindilles qu'ils rassemblent et tissent ensemble. Le nid est généralement tapissé de poils d'animaux et d'herbe douce.
Les cardinaux femelles pondent trois ou quatre œufs puis les incubent pendant 12 à 13 jours. Le mâle aide parfois à l'incubation. Une fois que les œufs éclosent, les bébés nouveau-nés cardinaux mangent jusqu'à huit fois par heure, se régalant généralement d'insectes. Les bébés cardinaux grandissent rapidement ; ils ont presque la taille de leurs parents au huitième jour et volent au 10 jour.
