Bien que différentes cultures à travers le monde aient des versions différentes d'une légende de cadavre réanimé, il n'y a aucune indication vérifiable que les zombies aient jamais existé. Bien qu'il puisse y avoir des enregistrements historiques vérifiables de personnes se livrant à des zombies comme comportement tel que le cannibalisme, il n'y a aucune preuve suggérant que les cadavres puissent réellement être réanimés.
L'utilisation du mot "zombie" remonte au folklore religieux haïtien associé au système de croyance vaudou (vaudou). Bien qu'il y ait eu des rapports historiques de personnes prétendant être des zombies ou ayant été décrites comme des zombies par d'autres personnes, la plupart des symptômes ressemblant à des zombies peuvent être attribués à la consommation de drogue ou à une maladie mentale.
