L'étourneau sansonnet est originaire d'Eurasie, mais en raison des introductions généralisées par les humains, il a maintenant une aire de répartition beaucoup plus large. Les étourneaux sont notoirement envahissants dans une grande partie de l'Amérique du Nord.
L'étourneau sansonnet est un oiseau noir brillant avec des tons irisés frappants sur ses plumes. La population nord-américaine d'étourneaux provient d'environ 100 oiseaux relâchés dans Central Park en 1890 par l'American Acclimatization Society. Cette organisation a cherché à renforcer la flore et la faune américaines par l'introduction d'espèces européennes. De nombreuses sources prétendent que l'un des objectifs de la société était d'introduire en Amérique du Nord toutes les espèces d'oiseaux mentionnées dans les œuvres de Shakespeare ; l'étourneau sansonnet apparaît dans une seule ligne de "Henry IV, Part 1."
Les étourneaux européens sont désormais plus d'un million et leur aire de répartition s'étend du Canada au nord du Mexique. Ils chassent souvent les oiseaux indigènes des nids et détruisent les nids, les œufs et les oisillons. Ce comportement soulève des inquiétudes quant au fait que les populations d'étourneaux sansonnet pourraient avoir un impact négatif sur les espèces indigènes. Des recherches récentes, cependant, indiquent que les pics sont les seuls oiseaux à perdre du terrain en raison de l'activité des étourneaux européens. De plus, comme de nombreux autres oiseaux chanteurs nord-américains, les étourneaux européens sont en déclin, ce qui entraîne une perte d'environ 40 % dans l'ensemble de leur aire de répartition en Amérique du Nord.
