Les poissons Betta sont originaires du delta du Mékong en Asie du Sud-Est, une zone humide qui s'étend de la Chine au Vietnam. Ils ont d'abord été élevés comme poissons de compagnie en Thaïlande et en Malaisie. Le nom commun des bettas est le poisson combattant siamois, qui vient du Siam, un ancien nom de la Thaïlande.
Les Bettas ont été élevés par des gens depuis au moins le 19ème siècle. Ils ont été pris dans les rizières locales et amenés à se battre les uns contre les autres pour le plaisir des spectateurs. Les bettas sauvages vivent dans des eaux profondes, chaudes et lentes avec une végétation dense. Les variétés ornementales colorées disponibles aujourd'hui sont très différentes des poissons de type sauvage verdâtres. L'élevage sélectif a produit la gamme de couleurs et de types de nageoires que l'on voit aujourd'hui dans les aquariums.
