La meilleure façon de savoir si un clapet de cheminée est ouvert est de prendre une lampe de poche et de regarder la cheminée depuis l'intérieur du foyer. Si le volet est fermé, on ne voit en réalité qu'une obstruction. S'il est ouvert, il est possible de voir directement vers le ciel.
Les registres du foyer sont conçus pour être fermés lorsque le foyer n'est pas utilisé, empêchant ainsi l'air froid d'entrer et l'air chaud de s'échapper. Cependant, ils doivent absolument être ouverts avant qu'un feu ne soit allumé dans la cheminée. Une cheminée allumée avec le registre en place donne une maison pleine de fumée. Il est également important de s'assurer de ne pas fermer le registre tant que les cendres ne sont pas complètement froides. La raison en est que le monoxyde de carbone peut s'accumuler dans les charbons et les cendres fumants et présenter un danger silencieux s'il n'est pas autorisé à s'échapper. Les foyers à gaz ont des registres qui sont toujours ouverts, car ceux-ci présentent autrement un risque important de monoxyde de carbone.
Les amortisseurs ne sont pas complètement infaillibles en termes de maintien de la chaleur à l'intérieur ou à l'extérieur. Une façon de créer un joint plus étanche consiste à installer des portes vitrées sur une cheminée. Avec ceux-ci fermés, l'air froid est moins susceptible d'entrer.
