La mer Morte tire son nom du fait qu'aucun animal ni aucune vie végétale ne peut y survivre. La mer Morte est incroyablement salée, avec une teneur en sel comprise entre 28 et 35 %. La teneur en sel typique d'une mer n'est que de 3 à 6 pour cent.
La mer Morte contient plus de 35 sels minéraux différents que l'on trouve en quantités massives, notamment des ions de potassium, de brome, de calcium, de magnésium et d'iode. Les créatures aquatiques qui pénètrent dans la mer Morte depuis le Jourdain meurent immédiatement et seuls les organismes extrêmement basiques, tels que les microbes, peuvent survivre aux conditions défavorables de la mer Morte.
