La population chinoise a augmenté rapidement de 1949 à 1980 en raison de taux de natalité élevés et de faibles taux de mortalité, selon Asia for Educators de Columbia University. Le recensement chinois de 2010 a estimé la population à 1,34 milliard d'habitants, comme indiqué par le New York Times.
Il y a deux raisons aux taux de natalité élevés et aux faibles taux de mortalité de la Chine de 1949 à 1980. Premièrement, la révolution communiste a eu lieu et la Chine a commencé à vivre dans une paix relative. Avant 1949, de nombreux Chinois sont morts dans les guerres civiles et pendant la Seconde Guerre mondiale. Deuxièmement, la Chine s'est rapidement modernisée et ses citoyens sont devenus en meilleure santé, ce qui a considérablement augmenté leur espérance de vie. En 1950, l'homme moyen vivait jusqu'à 39 ans et la femme moyenne jusqu'à 42 ans. En 1998, les femmes vivaient en moyenne jusqu'à 71 ans et les hommes jusqu'à 68 ans. Lorsque les Chinois ont commencé à vivre plus longtemps, la population a considérablement augmenté. Ces explosions démographiques se sont produites malgré une famine à la fin des années 1950 qui a tué 20 millions de personnes.
En 1953, la population de la Chine était de 583 millions d'habitants. En 1999, ce chiffre a plus que doublé pour atteindre 1,25 milliard. Depuis 1980, les lois chinoises exigent que les deux tiers de toutes les familles n'aient pas plus d'un enfant, selon le Brookings Institute. La population chinoise devrait culminer à 1,4 milliard d'ici 2025, puis décliner. Cette baisse sera due à une augmentation du taux de mortalité chez les personnes âgées nées lors de l'explosion démographique.
