Lorsqu'un groupe d'anciens combattants de la Première Guerre mondiale appelé Bonus Army a protesté contre des bâtiments fédéraux à Washington, DC le 28 juillet 1932, le président Hoover a ordonné leur éloignement, ce qui a entraîné des violences. Les troupes de l'armée des États-Unis ont rencontré les manifestants avec force brute.
Au milieu de la Grande Dépression, les vétérans voulaient une prime d'avance, mais Hoover ne soutiendrait pas leur cause. La "Bonus Expeditionary Force" était un groupe d'anciens combattants et leurs familles qui ont manifesté à Washington, D.C. pour des secours économiques. Hoover a demandé au secrétaire à la Guerre Patrick Hurley de les retirer, et les généraux MacArthur et Eisenhower ont chassé les manifestants avec des gaz lacrymogènes et des armes à feu. Les troupes de MacArthur ont même traversé la rivière Anacostia et ont mis le feu à l'un des campements des manifestants, qui était l'un des « Hoovervilles ». Hoover a été blâmé pour la violence, et l'incident a affaibli ses chances de réélection.
