Les poires d'amorçage fonctionnent en créant un vide qui aspire le carburant du réservoir et ajoute de la pression pour le forcer dans le carburateur. De nombreux petits moteurs utilisent une poire d'amorçage pour faciliter le démarrage. Les propriétaires doivent suivre les instructions du fabricant pour le nombre de fois pour appuyer sur l'ampoule.
Sur les tondeuses à gazon, le fabricant place souvent la poire d'amorçage entre le réservoir de carburant et le filtre à air. L'utilisateur appuie sur ce petit dispositif circulaire pour fournir du carburant pour le démarrage. Sur les moteurs hors-bord, la poire d'amorçage se trouve dans la conduite de carburant, entre le réservoir et le moteur.
Pour démarrer le moteur, l'utilisateur appuie ou presse l'amorce le nombre correct de fois et enclenche le démarreur. Sur de nombreux petits moteurs, cela implique de tirer sur la corde du démarreur, bien que certains petits moteurs aient un démarreur électrique.
L'exposition aux éléments et aux matériaux contenus dans l'essence peut provoquer l'usure et la fissuration du caoutchouc de la poire d'amorçage. Si l'ampoule développe des fuites, l'air commence à remplacer le carburant dans la conduite, ce qui fait que le moteur tourne mal ou cale. Les carburants contenant des mélanges d'alcool ont tendance à accélérer ce type de détérioration. L'utilisation de carburant frais dans le système et l'ajout d'un stabilisateur de carburant contribuent à réduire ce type de détérioration.
