Les compresseurs d'air fonctionnent en stockant de l'air dans un réservoir d'air et en le pressurisant, prêt à être libéré sous forme d'énergie d'air. L'air comprimé peut être utilisé pour diverses applications telles que le remplissage de bouteilles de gaz avec divers types de gaz, gonfler les pneus, fournir de l'énergie aux outils pneumatiques, fournir de l'air propre sous pression aux systèmes CVC et fournir de la pression pour les outils de nettoyage électriques. L'air sous pression a également des applications industrielles à grande échelle telles que l'équipement d'emboutissage, les poinçonneuses et les outils électriques robotisés.
Un bon exemple de compresseur d'air est le compresseur d'air de bricolage typique d'un garage ou d'une remise à outils. Les compresseurs pressurisent l'air en l'amenant dans un réservoir à l'aide d'une pompe. Avec les petits compresseurs d'air de type garage, l'air passe généralement par un tuyau vers un outil électrique ou un nettoyeur électrique lorsqu'il est libéré.
Les types de compresseurs d'air de bricolage ont un pressostat marche/arrêt automatique qui fait fonctionner la pompe lorsque la pression à l'intérieur du réservoir d'air s'affaiblit à un niveau prédéterminé. Une fois que la pression dans le réservoir augmente à un autre niveau prédéterminé, la pompe à air est automatiquement désactivée.
Étant donné que l'air sous pression génère également de la chaleur, les compresseurs d'air ont des mécanismes intégrés qui aident à dissiper la chaleur. La chaleur générée par les compresseurs d'air est généralement dissipée par des ailettes métalliques externes. D'autres types de systèmes de refroidissement par compresseur utilisent de l'eau ou de l'huile comme élément de refroidissement.
