La novocaïne, également connue sous le nom de procaïne, est un anesthésique local qui empêche les cellules nerveuses de communiquer entre elles, produisant ainsi une sensation d'engourdissement, selon l'Université de Californie à Santa Barbara. Par inhibant la communication du système nerveux, Novocain empêche le cerveau de recevoir des informations sensorielles tactiles.
Pour qu'une personne ressente de la douleur ou toute autre sensation tactile, les neurones du système nerveux doivent se transmettre des informations chimiques par le biais de produits chimiques biologiques appelés neurotransmetteurs situés dans les synapses ou les espaces entre les neurones. La novocaïne bloque l'activité de l'influx nerveux en provoquant un dysfonctionnement dans le canal ionique et les membranes des cellules nerveuses, selon Scientific American. Parce que Novocain est un anesthésique local, il n'engourdit que les zones à proximité de l'endroit où il est appliqué dans le corps.
La dépression de l'activité du système nerveux et la prévention de l'activité de l'influx nerveux sont les principaux effets de Novocain sur le corps ; cependant, des études animales montrent que Novocain augmente les niveaux de neurotransmetteurs sérotonine et dopamine dans le cerveau.
Les anesthésiques locaux tels que Novocain diffèrent des anesthésiques généraux en ce qu'ils ne provoquent pas une absence totale de sensation dans le corps et ne provoquent pas de perte de conscience. La novocaïne était autrefois couramment utilisée en dentisterie aux États-Unis, mais depuis 2014, sa fabrication a été interrompue en raison de la synthèse d'anesthésiques locaux plus modernes, sûrs et efficaces.
