Le concept de « consentement des gouvernés » de Thomas Jefferson stipule que les citoyens ont le droit de concevoir et de participer au gouvernement, soit directement, soit par l'intermédiaire de représentants élus, et exigent que leur gouvernement leur accorde les libertés civiles et l'égalité de traitement en vertu de la loi. Jefferson a développé son concept de « consentement des gouvernés » à partir des travaux du philosophe anglais John Locke.
La proposition philosophique du « consentement des gouvernés » était un sujet brûlant du jour. Les dissidents contre la couronne anglaise réclamaient plus de droits civils, arguant que les êtres humains ont des droits inhérents, quelle que soit la façon dont ils sont gouvernés. Au même moment, dans le Nouveau Monde, les Colonies se sont rebellées contre d'énormes taxes, exigeant qu'elles soient consultées sur le montant des revenus dus à la Couronne. En fait, le « consentement des gouvernés » était l'une des questions politiques fondamentales décidées par la Révolution américaine. Jefferson, principal architecte de la Déclaration d'indépendance, a fait du « consentement des gouvernés » un pilier du gouvernement américain, garantissant aux citoyens de la nouvelle nation les droits qui leur étaient refusés sous la domination anglaise.
Aujourd'hui, le « consentement des gouvernés » est tout aussi important et tout aussi soigneusement examiné qu'il l'était lors de la fondation des États-Unis. Les systèmes récursifs d'examen législatif et juridique des projets de loi devant le Congrès, les périodes obligatoires d'examen et de commentaires du public, l'accès du public aux réunions du gouvernement, etc., garantissent que le gouvernement des États-Unis est transparent et accessible à tous les citoyens américains.
