"Maniac Magee" est l'histoire d'un fugueur orphelin qui se retrouve dans une ville racialement divisée, bien qu'il ne remarque pas lui-même cette division. À son arrivée à Two Mills, les Beales, une famille noire vivant dans l'est de la ville, l'emmènent chez eux.
La plupart des citadins, noirs et blancs, n'aiment pas l'idée qu'un garçon blanc vive avec une famille noire dans un quartier entièrement noir, alors Magee parcourt la ville en accomplissant des exploits de force et d'athlétisme pour tenter de gagner le faveur des résidents de Two Mills. Son plan échoue et les Beales subissent une attaque d'abus et de ridicule. Magee s'enfuit à nouveau pour leur épargner cette épreuve et s'installe avec une famille de bisons. Pendant son absence, les tensions raciales s'apaisent à Two Mills. La sœur adoptive de Magee, Amanda Beale, le traque et le ramène. Pour la première fois de sa vie, Magee a une maison et une famille.
Écrit par Jerry Spinelli en 1990, "Maniac Magee" a été largement acclamé par la critique et a remporté la médaille Newberry pour la littérature pour enfants. Le livre est un élément courant dans les programmes d'enseignement primaire à travers les États-Unis.
