Chicago tire son nom du mot « shikaakwa », qui signifie « oignon sauvage » dans la langue algonquine. Parce que les oignons sauvages poussaient abondamment dans la région autour de la rivière Chicago, les Algonquins utilisaient « shikaakwa " pour désigner la zone.
Les premiers explorateurs français ont entendu les Indiens d'Amérique de la région désigner l'endroit autour de l'embouchure de la rivière Chicago sous le nom de « shikaakwa ». Le mot s'est dégradé en "checagou" dans la langue française. Plus tard, les explorateurs ont appris que le mot désignait en fait une plante sauvage de la famille des oignons et de l'ail qui poussait dans cette région. La première référence écrite à la région comme « checagou » était par l'explorateur français LaSalle en 1679.
