La Monnaie royale déclare que le penny britannique pèse 3,56 grammes. Le penny a été émis pour la première fois le 15 février 1971. C'était l'une des trois nouvelles pièces introduites après un nouveau système monétaire décimal a été mis en œuvre par le Royaume-Uni.
Les autres pièces introduites en raison du nouveau système monétaire décimal étaient les pièces de 1/2 centime et de deux centimes. Toutes les pièces comportaient le mot « nouveau » incorporé dans leurs dessins au verso pour éviter toute confusion entre les anciennes et les nouvelles pièces. Le mot a finalement été supprimé en 1982. Après 1992, des pièces d'un penny ont été frappées en acier plaqué de cuivre au lieu de bronze en raison de l'augmentation du prix du métal.
