Étant donné qu'un écheveau est une méthode d'emballage de fil et non une mesure de quantité, un écheveau peut contenir n'importe quelle longueur de fil choisie par le fabricant. La plupart des fabricants mesurent la quantité en mètres et utilisent des étiquettes d'emballage pour indiquez combien de mètres l'écheveau contient.
Un écheveau de fil est enveloppé dans une forme oblongue qui se rapproche de celle d'un sablier. Selon About.com, l'utilisateur peut tirer le fil de l'intérieur ou de l'extérieur de l'écheveau. Les utilisateurs réenroulent souvent des écheveaux de fil en pelotes pour empêcher le fil de s'emmêler.
Certains fabricants enroulent le fil en pelotes et d'autres en écheveaux. Un écheveau est une boucle de fil, semblable à un tuyau d'arrosage enroulé, qui est tordu pour éviter de s'emmêler.
