La mousse de sphaigne séchée et décomposée, ou mousse de tourbe comme on l'appelle, est utilisée en horticulture, principalement comme paillis ou lit de semence, selon Dictionary.com. La mousse de sphaigne augmente la capacité en eau et en nutriments du sol en augmentant les forces capillaires et la capacité d'échange de cations, et il peut également être utilisé pour fournir aux plantes une humidité constante, en particulier dans les sols sableux.
La mousse de sphaigne séchée est également utilisée comme matériau isolant dans les régions du nord de l'Arctique. Selon Dictionary.com, il était autrefois utilisé par les peuples traditionnels pour les couches et les bandages, en raison de ses propriétés d'absorption. Il est également essentiel pour la culture des champignons et constitue un amendement de sol très important pour la plupart des plantes carnivores.
La majorité de la mousse de tourbe est récoltée dans les tourbières du Canada, bien que l'Europe y contribue également. La mousse de sphaigne pousse très lentement, de sorte que son manque de durabilité suscite des inquiétudes.
Les feuilles de sphaigne ont de petites cellules vivantes contenant des chloroplastes, qui entourent les plus grosses cellules mortes. Les parois des cellules mortes sont capables d'absorber jusqu'à 20 fois leur poids sec en eau. Les murs ont également des propriétés antiseptiques et résistent à la pourriture. Les tourbières à sphaigne acide anaérobie ont préservé de nombreux artefacts anciens, des aliments et même des personnes en raison de leur taux de décomposition extrêmement faible.
