Le violon n'a pas un son facilement défini. Brillant, métallique, ouvert, solennel et voilé sont des adjectifs qui apparaissent fréquemment dans les descriptions du son du violon.
Le violon produit du son à travers ses cordes, son chevalet, sa panse et son corps. Un violoniste induit le son du violon en inclinant les cordes ou en les pinçant, ce qui est indiqué dans une partition musicale par le mot "pizzicato".
Les cordes d'un violon vibrent lorsqu'un violoniste les pince ou les incline. Les vibrations sont transférées au chevalet, qui maintient les cordes à l'extrémité inférieure du violon. Le chevalet transfère ensuite les vibrations au ventre et dans tout le corps du violon.
Le corps vibrant crée des ondes d'air dans la cavité du corps du violon, et ces changements de pression d'air produisent des ondes sonores. La qualité et le type de son qui se produisent dépendent autant de l'approche technique du violoniste que du matériau même qui constitue le corps du violon et ses cordes.
La taille et la forme du violon, ainsi que l'épaisseur et la longueur des cordes d'un violon, produisent généralement des fréquences plus élevées. Cependant, il n'y a pas de timbre universel associé à chacun des registres du violon.
Que le timbre résultant soit rose, velouté, argenté, sombre ou chaud, le violoniste est seul responsable de l'obtenir. De même, il n'y a pas de sons dans la nature qui ressemblent au son du violon, donc les descriptions de son son taxent souvent les superlatifs et exigent l'utilisation de la métaphore.
