Selon le Bureau du recensement des États-Unis, les Arabes sont comptés comme blancs. Une personne dont les ancêtres étaient indigènes d'Europe, du Moyen-Orient ou d'Afrique du Nord est considérée comme blanche aux fins du recensement.
Les immigrants arabes ont adressé une pétition au gouvernement fédéral et ont demandé à être classés comme blancs, car ils pensaient qu'être classés comme blancs réduirait la discrimination raciale à leur encontre. Aujourd'hui, bien que les Arabes soient encore racialement considérés comme blancs aux fins du recensement américain, ils sont généralement considérés comme un groupe ethnique distinct.
Le terme « Arabe » faisait initialement référence aux habitants d'origine de la péninsule arabique du centre-nord, mais suite à la propagation des empires arabes à travers l'Afrique du Nord, l'Europe, le Moyen-Orient et l'Asie du Sud, le terme est maintenant utilisé pour décrire ceux qui parlent arabe.
