Les patients aux derniers stades de la MPOC ressentent généralement un inconfort important en raison d'un essoufflement, d'une toux sévère, d'un excès de sécrétions et de douleurs musculaires associées. La difficulté à respirer entraîne également une anxiété et une agitation sévères chez de nombreux patients, selon RT Magazine. Cependant, comme la douleur est subjective, il est difficile de généraliser quant à la quantité de douleur ressentie par un individu, explique un article sur PubMed.org.
Lorsqu'un patient meurt d'une MPOC, les médecins prescrivent des médicaments pour soulager le plus possible ses symptômes. Par exemple, ils donnent des bronchodilatateurs pour soulager les bronchospasmes et des opiacés oraux, tels que la morphine, pour faciliter la respiration et réduire la douleur. Si le patient retient du liquide en raison d'une maladie cardiaque associée, il prescrit parfois également des diurétiques. Les médecins peuvent également prescrire des benzodiazépines pour réduire l'anxiété et le médicament antipsychotique phénothiazine pour l'agitation sévère, déclare RT Magazine.
Le diagnostic de MPOC englobe plusieurs affections, telles que l'emphysème et la bronchite chronique, qui diminuent la capacité pulmonaire au fil du temps, selon Healthline. La maladie progresse lentement en quatre étapes, qui sont marquées par une sévérité croissante des symptômes et une diminution de la fonction pulmonaire telle que mesurée par le volume expiratoire forcé du patient, ou VEMS. Lorsque le VEMS tombe en dessous de 35 %, le patient a une BPCO en phase terminale. Plus de la moitié des patients atteints de BPCO en phase terminale meurent dans les quatre ans.
