Plusieurs facteurs affectent l'âge approprié pour commencer à garder des enfants, y compris le niveau de confort de la baby-sitter avec le fait d'être seul avec des enfants, selon Safe Sitters, un programme de formation pour les nouveaux gardiens. Plutôt que de choisir un âge chronologique pour commencer à garder des enfants, Safe Sitters recommande d'évaluer la maturité de l'individu dans diverses situations.
Une baby-sitter doit être capable de gérer les événements domestiques normaux, tels que les visiteurs et les appels téléphoniques, note Safe Sitters. La gardienne doit garder le contrôle même lorsqu'elle a affaire à un bébé qui pleure, et la gardienne doit gérer en toute sécurité les tâches de base telles que l'alimentation. Les nouveaux gardiens doivent également défendre leur propre sécurité en informant les parents lorsqu'ils se sentent mal à l'aise avec les tâches qu'on leur demande d'accomplir.
