En 2014, aucun ours n'est originaire d'Afrique. La seule espèce d'ours connue pour être originaire du continent africain était l'ours de l'Atlas, nommé en référence aux montagnes de l'Atlas en Afrique. L'ours de l'Atlas a disparu avant le 20e siècle.
L'ours de l'Atlas est considéré comme ayant été une sous-espèce de l'ours brun. L'ours de l'Atlas vivait dans le terrain accidenté de la partie nord de l'Afrique. Cet ours avait une longueur estimée à près de 10 pieds et un poids d'environ une demi-tonne. Depuis 2014, les huit espèces d'ours vivants se trouvent sur les continents d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Asie et d'Amérique du Sud.
