Microbe World explique que tous les virus sont infectieux par nature, mais que tous les virus ne sont pas infectieux pour l'homme. Un virus a besoin d'une cellule hôte vivante pour se reproduire, mais la plupart des virus sont spécialisés pour infecter seulement certains types de cellules.
Selon Microbe World, un virus est un ensemble de matériel génétique enrobé dans une enveloppe protéique connue sous le nom de capside. Microbe World rapporte que les microbes viraux peuvent être jusqu'à 10 000 fois plus petits que les bactéries et que le matériel à l'intérieur de la coquille est constitué d'ARN ou d'ADN.
Dr. Ananya Mandal affirme pour News Medical qu'un virus n'est pas considéré comme vivant en soi. En dehors de sa cellule hôte, il est inerte et a besoin de la cellule hôte d'une plante ou d'un animal pour se reproduire. Le virus y parvient soit en trompant la cellule hôte pour qu'elle l'attire à l'intérieur, soit en se fusionnant à la paroi extérieure de la cellule, où il prend le relais et détruit les fonctions normales de la cellule.
Selon Microbe World, les particules virales existent presque partout dans l'environnement. Il existe de nombreuses façons pour un virus de pénétrer dans son hôte, notamment par contact avec d'autres personnes infectées, par effraction de la peau et par inhalation. Par exemple, News Medical déclare que les virus du rhume et de la grippe recherchent les cellules qui tapissent les voies respiratoires. Ensuite, une fois l'assemblage des nouvelles particules virales terminé, les cellules infectées meurent, libérant de nouveaux microbes viraux pour répéter le processus.
