Ce que nous reconnaissons aujourd'hui comme vêtements traditionnels suisses est basé sur les vêtements portés par les paysans et les gens du commun au début du 19ème siècle. Selon l'Encyclopédie de la tenue nationale, les Suisses ont conçu leurs vêtements pour fonctionner de manière pratique et pour communiquer certaines informations sur le porteur, telles que l'âge, la classe sociale et l'état matrimonial.
La robe de l'aristocratie de la Suisse était très similaire à celle des pays européens environnants, tels que la France, l'Italie et l'Allemagne. Cela était d'autant plus vrai que la communication et les voyages se sont améliorés, permettant aux tendances de la mode de traverser plus facilement les frontières. Les vêtements des gens du commun, cependant, sont restés beaucoup plus distincts, avec des variations basées sur la région et l'occupation du porteur. Il y a eu un effort spécifique pour définir la culture traditionnelle suisse, y compris les costumes folkloriques, lors des festivals des vachers alpins de 1805 et 1808. Cela a créé une idée plus unifiée de ce que comprend le costume traditionnel suisse.
La broderie et la dentelle sont toutes deux très présentes sur les vêtements suisses, avec des motifs simples à porter au quotidien et des décorations plus élaborées pour les occasions spéciales. Les vêtements étaient généralement cousus à partir de tissu fait maison, généralement en coton ou en laine, selon la saison et le vêtement.
Les vêtements pour femmes sont généralement basés sur un vêtement que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de "dirndl", qui comprend une jupe ample froncée à la taille et un gilet moulant ou un haut sans manches. Un chemisier blanc est généralement porté sous la robe, et la tenue est finie avec des bas, des chaussures noires à boucle et une coiffe ou un chapeau. Un tablier est souvent porté autour de la taille pour protéger les vêtements pendant le travail. Les vêtements sont souvent de couleurs contrastées, le rouge, le vert et le noir étant courants. Dans la plupart des régions, les détails en or indiquent une femme mariée, tandis que les femmes célibataires utilisent de l'argent.
Pour les hommes, le vêtement le plus facilement reconnaissable est le lederhosen, qui est un pantalon jusqu'aux genoux avec des bretelles, souvent confectionné en cuir. Lederhosen a fourni à la fois mobilité et durabilité lors de l'escalade et de la randonnée en terrain montagneux. Des chemises à manches courtes, des chaussettes montantes en laine et des bottes lourdes sont également portées. Un chapeau de feutre à bords courts avec garniture complète la tenue.
Les vêtements suisses traditionnels pour enfants sont généralement une version miniature des vêtements portés par les adultes, avec des différences de couleur pour refléter l'âge du porteur.
