Les trois problèmes économiques de base sont quoi produire, comment produire et pour qui produire. Ces trois problèmes économiques doivent être résolus dans n'importe quelle économie, quel que soit le niveau de richesse.
Chaque société doit déterminer les produits et services qu'elle produira. La société doit également décider collectivement comment ces produits peuvent être créés avec succès, ainsi que comment ces produits et services peuvent être consultés, et par qui. Bien que chaque société doive apporter des réponses à ces trois problèmes économiques, ce sont généralement les entreprises opérant au sein de la structure économique qui détermineront organiquement la direction que prendra la société.
