Les premiers symptômes de la maladie de Lou Gehrig, également connue sous le nom de SLA, comprennent une faiblesse musculaire des mains, des bras ou des jambes, des contractions musculaires et des difficultés à projeter la voix, décrit l'Association SLA. Dans les stades plus avancés, les patients ont des difficultés à avaler et à respirer, et se sentent souvent essoufflés.
Les premiers symptômes de la SLA sont souvent si légers qu'ils sont négligés par les patients, explique l'Association SLA. Les symptômes apparaissent dans des ordres différents pour différents patients. Certains peuvent d'abord remarquer qu'ils ont des difficultés à soulever des objets, tandis que d'autres peuvent d'abord éprouver des troubles de l'élocution. Cependant, au fur et à mesure que la maladie se développe, tous les patients finissent par présenter une faiblesse musculaire extrême et une paralysie qui se propage des jambes et des bras vers le tronc du corps, empêchant éventuellement les patients d'avaler, de parler et de respirer.
La plupart des patients vivent entre trois et cinq ans après avoir reçu un diagnostic de SLA, selon l'ALS Association, mais un petit nombre vit 10 ans ou plus. Aux derniers stades de la maladie, les patients ont besoin d'une assistance respiratoire pour respirer. Étant donné que les neurones sensoriels ne sont pas affectés par la maladie, les patients conservent les capacités de goûter, d'entendre, de sentir et de sentir le toucher.
Il n'existe pas de test unique pour détecter la SLA, selon l'ALS Association. En règle générale, cette maladie est diagnostiquée en excluant d'autres explications possibles des symptômes d'un patient. Une combinaison de tests comprenant des ponctions lombaires, des biopsies musculaires, des analyses de sang et d'urine peut être utilisée pour diagnostiquer la SLA.
