Les marques d'antibiotiques incluent Keflex, Zithromax, Levaquin, Bactrim et Tobrex. Chacune de ces marques représente une classe d'antibiotiques majeure. Bien qu'il existe plus de 100 marques différentes d'antibiotiques, elles proviennent toutes de sept classes de médicaments.
Les sept principales classes d'antibiotiques sont les aminosides, les pénicillines, les macrolides, les céphalosporines, les fluoroquinolones, les tétracyclines et les sulfamides. Keflex est une céphalosporine, Zithromax est un macrolide et Levaquin est une fluoroquinolone. Bactrim est un sulfamide et Tobrex est un aminoside. Les pénicillines et les tétracyclines sont en grande partie hors brevet et sont généralement désignées par leurs noms génériques.
Les classes d'antibiotiques sont déterminées par les structures organiques des composés de cette classe, par les organismes à partir desquels l'antibiotique a été cultivé ou synthétisé, ou les deux. Par exemple, les antibiotiques céphalosporines sont dérivés du champignon Cephalosporium acremonium. Les antibiotiques macrolides sont produits par des bactéries actinomycètes du genre Streptomyces. Ils présentent également une structure cyclique lactone composée d'au moins 12 membres et liés par au moins un sucre.
Les antibiotiques sont choisis pour une infection bactérienne donnée en fonction de plusieurs facteurs. Il s'agit notamment des types d'agents pathogènes qui causent normalement une infection particulière, qu'un agent pathogène particulier se tache ou non en laboratoire et qu'un organisme particulier soit sensible à une classe de médicaments donnée. De plus, le coût, les effets secondaires et le schéma posologique peuvent être pris en compte.
