Un premier exemple de préfiguration dans la pièce de William Shakespeare "Roméo et Juliette" se produit dans l'acte 1, scène 2, lorsque Benvolio dit à Roméo : mourra." Roméo, encouragé par Benvolio, oublie bientôt son ancienne flamme Rosaline lorsqu'il pose les yeux sur Juliette pour la première fois.
En littérature, la préfiguration est une technique qui prévient les lecteurs de ce qui les attend. Shakespeare emploie cet outil littéraire tout au long de sa tragédie "Roméo et Juliette". Dans l'acte 2, scène 5, frère Laurence conseille aux amoureux d'être prudents en amour : « Ces délices violents ont des fins violentes... Aimez donc modérément. La mort tragique des deux amants est également préfigurée par les idées suicidaires de Roméo et les pensées morbides récurrentes de Juliette qu'elle exprime dans l'acte 1, scène 5, en disant: "Ma tombe est comme mon lit de mariage."
