Des exemples de commensalisme dans l'océan comprennent les anémones de mer et les poissons-clowns, les crabes et les balanes, ainsi que certaines crevettes et gobies. Le commensalisme décrit la relation entre deux animaux chez lesquels l'un bénéficie de l'association et le l'autre ne tire ni avantage ni préjudice de la relation. Les relations commensales diffèrent des relations parasitaires, dans lesquelles l'hôte est blessé par la relation.
L'un des exemples les plus connus de commensalisme dans l'océan est la relation qui existe entre le poisson-clown et les anémones de mer. Habituellement, les anémones tirent des harpons microscopiques sur les animaux qui nagent à travers leurs tentacules. C'est le principal mécanisme par lequel ces animaux obtiennent leur nourriture. Cependant, le poisson-clown est capable de nager à travers les tentacules sans se faire piquer. Pour y parvenir, le poisson-clown sécrète une substance sur son corps qui imite les anémones. Cela fait en sorte que les anémones ne savent même pas que les poissons nagent à travers leurs tentacules.
En vivant dans la masse tordue de tentacules venimeux, le poisson-clown se protège des prédateurs. De plus, le poisson-clown survit grâce aux petits morceaux de poissons, crevettes et autres créatures coincés dans les tentacules des anémones. Certains scientifiques soupçonnent que cette fonction de nettoyage est utile pour les anémones, mais cela n'a pas encore été démontré de manière concluante.
