Signé le 28 juin 1919, le traité de Versailles mettait fin à la Première Guerre mondiale. Le document contenait 15 parties et 440 articles, qui fixaient les frontières de l'Allemagne, nation vaincue, et exposaient ses réparations aux Alliés. Le traité a plongé l'Allemagne dans une récession économique et a humilié son peuple, ouvrant la voie à la montée du nationalisme et du parti nazi.
Le traité comprenait des parties d'une grande importance pour l'avenir de l'Europe. La première partie institue la Société des Nations et interdit à l'Allemagne d'adhérer jusqu'en 1926. La seconde partie rétablit les frontières de l'Allemagne, tandis que la troisième partie crée une zone démilitarisée séparant l'Allemagne de la Sarre. La quatrième partie du traité a retiré toutes les colonies allemandes du pays. La cinquième partie a forcé l'Allemagne à réduire son armée, tout en engageant également les Alliés dans le désarmement militaire au fil du temps.
La réaction allemande au traité a inclus des assassinats de politiciens allemands qui l'ont signé et soutenu. La France a occupé des régions d'Allemagne pendant une partie des années 1920 pour faire appliquer le traité, mais la pression politique l'a forcée à se retirer. Adolf Hitler et le parti nazi en Allemagne ont dénoncé le traité et l'ont ouvertement violé en partie en augmentant les militaires et en rachetant des sections de l'Autriche et de la Tchécoslovaquie.
