Certains exemples de jeux d'esprit psychologiques incluent un partenaire qui appelle rarement l'autre, rompt à plusieurs reprises avec l'autre ou présente des ultimatums. Les jeux d'esprit sont une pratique manipulatrice dans une relation, et ils parlent souvent de peurs ou des inquiétudes chez un partenaire.
Un exemple courant et moins néfaste de jeux d'esprit se produit souvent dans les premiers stades d'une relation. Un partenaire peut appeler l'autre de façon peu fréquente ou reporter continuellement le contact. Cette tactique peut être destinée à rendre la personne moins collante ou trop impatiente. Il peut également être destiné à le garder dans l'esprit de l'autre partenaire. En paraissant occupé ou préoccupé, l'autre partenaire espère apparaître moins disponible et plus désirable. Les jeux d'esprit qui surviennent plus tard dans une relation indiquent souvent des problèmes plus graves. Par exemple, rompre à plusieurs reprises et se remettre ensemble est un autre jeu d'esprit commun. Cette pratique peut témoigner de la réticence d'un partenaire à traverser une relation lorsque cela devient difficile. Cela peut également indiquer que le partenaire n'est pas satisfait de la relation mais a également peur d'être seul. Présenter des ultimatums est un autre jeu d'esprit sérieux. Un partenaire peut dire, par exemple, « Arrête d'être ami avec Karen ou je vais rompre avec toi. » Présenter des ultimatums est généralement un moyen pour un partenaire d'exercer un plus grand contrôle dans une relation, et est généralement une pratique malsaine.
