Les cosmétiques commerciaux tels que le mascara et les crèmes pour la peau contiennent souvent du thimérosal. Selon la base de données Skin Deep Cosmetic d'EWG, le mascara de la marque Love My Eyes contient des niveaux dangereusement élevés de thimérosal. Aucune crème pour la peau fabriquée aux États-Unis ne contient du thimérosal, mais celles qui visent à éclaircir la peau et sont produites dans des pays comme la Chine et le Mexique incluent cet ingrédient.
Le thimérosal est un conservateur qui contient du mercure et est le plus souvent utilisé dans les vaccins contre la grippe et les cosmétiques. Son utilisation peut provoquer des irritations, des réactions allergiques et des symptômes neurotoxiques. Ceux qui utilisent des produits contenant du thimérosal pendant la grossesse courent le risque de lésions cérébrales pour le fœtus; le même risque est présent pour les nourrissons et les enfants sur lesquels les produits sont utilisés.
La FDA a sévèrement limité l'utilisation du thimérosal et d'autres conservateurs à base de mercure dans les cosmétiques. Pour la plupart des produits, une partie par million est la dose de mercure admissible. Ceci est plus élevé pour les produits pour les yeux tels que le mascara, où la dose admissible est de 65 parties par million. En effet, le thimérosal s'est avéré efficace pour prévenir le développement de bactéries dans le mascara, qui se propagent ensuite facilement dans les yeux lors de l'application. L'inclusion de thimérosal dans le mascara aide à prévenir les infections à Pseudomonas qui pourraient potentiellement rendre leurs victimes aveugles.
