La géographie coloniale de la Caroline du Nord était divisée en trois zones principales : les régions côtières, piémontaises et montagneuses. Il y avait des marécages, des îles, des contreforts et des montagnes en Caroline du Nord. La géographie de l'État n'a pas beaucoup changé depuis l'époque coloniale.
La plaine côtière de la Caroline du Nord comprend le tiers oriental de l'État et ses îles connexes. Les îles sont appelées les Outer Banks et sont des bandes de terre sablonneuses au large du rivage principal. La section suivante de la plaine côtière s'appelle la marée et comprend les zones humides et les marécages le long de la côte. Au-delà de la plaine côtière se trouve la plaine côtière intérieure, qui est une zone sèche et plate qui possède une grande partie des terres agricoles de la plus haute qualité.
La région du Piémont est également appelée les contreforts et constitue la zone intermédiaire de transition de l'État entre les plaines côtières et les montagnes des Appalaches. Cette région est surtout connue pour ses collines vallonnées, bien qu'en raison de son altitude relativement élevée par rapport à la plaine côtière et de sa platitude par rapport à la zone montagneuse, on l'appelle aussi un plateau.
La région montagneuse est composée d'une section des Appalaches qui contient les Blue Ridge Mountains et les Great Smokey Mountains. Il s'agit de la plus petite des trois régions géographiques de l'État et comprend la division continentale orientale, qui détermine si l'eau s'écoule vers l'océan Atlantique ou le fleuve Mississippi.
