La plupart des pays d'Amérique latine ont actuellement des systèmes multipartites dans lesquels tout parti a la possibilité de prendre le contrôle du gouvernement soit individuellement, soit par le biais d'une coalition avec un autre parti. La passation du pouvoir se fait par des élections.
Alors que les régimes militaires et dictatoriaux étaient dominants dans les années 60 en Amérique latine, il y a eu une évolution au cours des années 80 vers des systèmes plus démocratiques. À ce moment-là, presque toutes les anciennes colonies des pays européens étaient devenues indépendantes. Les États-Unis et l'Europe sont devenus des modèles de stabilité politique et de niveaux de vie plus élevés. Depuis 2000, des partis de gauche ou socialistes ont accédé au pouvoir dans la plupart des pays d'Amérique latine. Les politiciens de gauche se déclarent souvent socialistes, latino-américains ou anti-impérialistes en opposition à la politique américaine.
