La Terre Sainte englobe des parties des pays modernes d'Israël, de Palestine, du Liban, de Jordanie et de Syrie. Elle est bordée par l'Euphrate au nord, le Jourdain à l'est, le golfe d'Aqaba au sud et de la mer Méditerranée à l'ouest.
La Terre Sainte était la patrie ancestrale du peuple juif, et la conquête de Jérusalem par le roi David en 1000 avant JC a fait de cette ville une capitale religieuse et politique d'importance. La terre est tombée sous le contrôle de l'Empire romain et plus tard de l'Empire byzantin. Les forces arabes musulmanes ont occupé la région après l'effondrement byzantin, puis les Turcs musulmans la leur ont pris. Au 11ème siècle, les chrétiens d'Europe ont tenté de reprendre le contrôle de la Terre Sainte dans la série de guerres connues sous le nom de Croisades. Les chrétiens ont maintenu le contrôle jusqu'en 1290 lorsque les Turcs les ont chassés de la région et ont rétabli le contrôle de la région.
À l'aube du 20e siècle, la Terre Sainte était sous contrôle de l'Empire ottoman. L'Empire est entré en guerre aux côtés de l'Autriche-Hongrie pendant la Première Guerre mondiale, et les Alliés ont pris des quantités considérables de terres lorsque l'Empire s'est effondré. La Grande-Bretagne et la France se sont retrouvées avec la majeure partie de la Terre Sainte, la partitionnant finalement en pays individuels entre les guerres mondiales. Israël a été créé en 1948, complétant la division de cette importante région.
