Les manchots sont parmi les rares animaux qui vivent au pôle Sud. Le pôle Sud est situé sur le continent de l'Antarctique, où les températures sont trop glaciales la plupart des mois de l'année pour pouvoir supporter beaucoup vie animale. Pour cette raison, il n'y a pas d'animaux vertébrés terrestres sur le continent. En plus des manchots, environ 200 espèces de poissons se trouvent dans les eaux de l'Antarctique.
Lorsque l'hiver arrivera en Antarctique, la plupart des animaux quitteront la terre ferme à cause des températures glaciales. Même les pingouins passent la majorité de leur temps dans les eaux de l'Antarctique. Le pôle Sud est à l'intérieur des terres, et très peu de vie animale s'y trouve au cours des mois de l'année en raison de son incapacité à la maintenir.
Une partie de la raison pour laquelle les manchots peuvent survivre à la température glaciale est leur plumage imperméable et une couche de graisse qui isole leur corps. Les quatre espèces de manchots qui se reproduisent sur le continent de l'Antarctique sont les manchots Adélie, Empereur, Jugulaire et Gentoo. Certains des poissons que l'on trouve en Antarctique comprennent la légine à tête nue, le Rakery Beaconlamp, le Warming's Lantern Fish et le Dragonfish antarctique. La plupart des poissons trouvés en Antarctique sont des notothénioïdes. La composition du sang de ces poissons les empêche de geler par temps froid.
De nombreux poissons qui vivent dans la région de l'Antarctique présentent des adaptations uniques qui leur permettent de survivre aux températures extrêmement basses. Les notothénioïdes sont une classe de poissons dont le sang contient des glycoprotéines spécialisées qui se lient aux cristaux de glace, empêchant leur sang de geler. Cela leur permet de prospérer dans des eaux aussi froides que 28 degrés Fahrenheit.
