Les tailles des tampons sont basées sur leur capacité d'absorption, ou la quantité de flux menstruel qu'ils absorberont confortablement. La Food and Drug Administration des États-Unis réglemente les tailles utilisées par les fabricants de tampons, appelées cotes, pour s'assurer que toutes les marques au même indice ont la même capacité d'absorption. La FDA a développé cinq classifications pour les tampons : légers, réguliers, super, super plus et ultra.
Les tampons à absorption légère absorbent 6 grammes de sang ou moins et conviennent mieux aux périodes où le flux menstruel est le plus léger. En général, ce serait au début ou à la fin du cycle. Les tampons ordinaires absorbent 6 à 9 grammes. Il s'agit généralement d'une note suffisamment élevée pour la majeure partie du cycle. Les super tampons contiennent 9 à 12 grammes, pour les moments où le flux menstruel est plus important que d'habitude. Les tampons Super Plus absorbent 12 à 15 grammes de sang, utilisés pour les saignements très abondants. Les tampons Ultra absorbent 15-18 grammes; c'est plus que ce dont la plupart des femmes ont besoin.
Bien que des tampons absorbant plus de 18 grammes soient disponibles, il n'y a pas d'évaluation de la FDA pour eux.
Les tampons ne doivent jamais être portés plus de huit heures d'affilée, en raison du risque accru de syndrome de choc toxique. L'utilisation de la note la plus basse possible permet de réduire le risque.
