L'eau provient de trois principales sources naturelles : l'eau de pluie, l'eau souterraine et l'eau de surface. L'eau cachée piégée sous différentes formes, comme dans les calottes glaciaires polaires et les glaciers, est une autre source d'eau importante.
Précipitations
Les précipitations telles que les précipitations, la neige, la grêle et le grésil sont l'une des principales sources d'eau naturelles dans le monde. Lorsqu'elle est collectée, l'eau de pluie fournit de l'eau propre pour la consommation, l'utilisation industrielle et l'agriculture. De plus, les précipitations jouent un rôle clé dans la reconstitution des eaux de surface et souterraines.
Pour qu'il y ait des précipitations, le cycle de l'eau commence par l'évaporation de l'eau des plantes, du sol et des plans d'eau de surface. Cette vapeur d'eau s'élève alors et se condense à haute altitude pour former des nuages. L'accumulation et la saturation des nuages qui en résulte conduisent à la formation de gouttelettes d'eau, qui retombent sur le sol sous forme de pluie. Cependant, dans certains cas, les gouttelettes d'eau à haute altitude peuvent rencontrer des températures très basses, ce qui provoque le gel puis la formation de grésil, de grêle ou de neige.
Eau souterraine
Certaines roches souterraines ou aquifères contiennent de grandes quantités d'eau. Cette eau souterraine, lorsqu'elle est soumise à une pression naturelle, peut être poussée à la surface pour former des sources qui alimentent les rivières et les lacs. En outre, l'eau souterraine est accessible par le forage de trous de forage dans les zones avec des aquifères.
Les réserves d'eau souterraines sont une importante source d'eau dans les zones où les eaux de surface sont limitées et pendant les périodes de sécheresse. Cette eau peut être utilisée pour l'irrigation, l'utilisation industrielle et les activités agricoles. De plus, cette eau peut également être filtrée pour éliminer les excès de sels et d'impuretés afin de la rendre propre à la consommation humaine.
De plus, dans certaines régions, les eaux souterraines peuvent être chauffées par le noyau interne de la Terre, ce qui entraîne la formation de geysers et de sources chaudes. De tels phénomènes attirent les touristes, mais la vapeur du geyser peut également être utilisée pour le chauffage domestique et la production d'électricité.
Eau de surface
Les eaux de surface telles que les rivières, les lacs et les océans sont la source la plus abondante d'approvisionnement en eau naturelle. Cette eau est alimentée par les sources, la fonte des glaciers de montagne et les précipitations. Bien que la plupart des eaux de surface soient salées, les lacs, rivières et ruisseaux d'eau douce fournissent de l'eau propre à usage domestique et industriel. Cependant, certaines eaux de surface peuvent contenir des agents pathogènes, c'est pourquoi il est nécessaire de traiter l'eau avant de la rendre disponible pour la consommation humaine.
Les eaux de surface font partie intégrante des activités économiques humaines. Cette eau peut être utilisée pour la production d'énergie hydroélectrique, l'irrigation des terres agricoles, les activités touristiques et la pêche. De plus, les grands plans d'eau fournissent des canaux pour le transport maritime.
Eau cachée
L'eau piégée sous d'autres formes telles que les calottes glaciaires polaires, les glaciers et dans l'atmosphère est une source importante d'eau naturelle. Bien qu'elle ne soit pas facilement utilisable, cette source d'eau peut éventuellement être accessible par la fonte de la glace et la condensation de la vapeur d'eau atmosphérique. De plus, l'eau piégée sous différentes formes joue un rôle clé dans le cycle de l'eau.
Bien que toutes les sources d'eau naturelles soient constamment réapprovisionnées par les cycles météorologiques, il est important de conserver l'eau en minimisant les déchets. Une bonne gestion des sources d'eau et la conservation de l'environnement aident à maintenir les conditions météorologiques dominantes et ainsi à limiter le changement climatique.
